megaswaranews.com — Siapa yang tidak kenal dengan Kota Kudus di Jawa Tengah? Kota yang terletak di kaki Gunung Muria ini dikenal luas dengan sebutan “Kota Kretek”. Nama itu bukan tanpa alasan, karena di sinilah industri rokok kretek pertama di Indonesia lahir dan berkembang hingga mendunia.
Awal Mula Cerita Kretek
Sejarah mencatat bahwa rokok kretek pertama kali ditemukan secara tidak sengaja pada awal abad ke-20, tepatnya di Desa Getas Pejaten, Kecamatan Jati, Kabupaten Kudus. Menurut sejarah disebut bahwa penemunya adalah Haji Djamhari, seorang warga lokal yang menderita sakit dada dan sesak napas yang menggunakan cengkeh sebagai obat. Saat itu, ia sering mengunyah cengkeh untuk meredakan keluhannyadan kemudian secara tidak sengaja ia membakar cengkeh yang digulung bersama daun tembakau, lalu menghirup asapnya.
Pengalaman itu kemudian dikembangkan. Haji Djamari mulai membuat gulungan tembakau dan cengkeh secara sederhana. Saat dibakar, rokok itu mengeluarkan bunyi khas “kretek-kretek”, dan dari bunyi inilah nama kretek kemudian lahir.
Berdirinya Industri Rokok Kretek
Pada tahun 1906, seorang pemuda bernama Nitisemito memulai usaha pembuatan rokok kretek secara lebih terorganisir. Ia mendirikan pabrik kecil bernama Nitisemito. Usahanya berkembang pesat hingga Kudus dikenal sebagai pusat industri kretek. Banyak warga Kudus yang kemudian terinspirasi mendirikan pabrik-pabrik rokok lainnya, sehingga rokok kretek bukan lagi sekadar pengobatan tradisional, melainkan menjadi komoditas ekonomi yang besar.
Mengapa Kudus Disebut Kota Kretek?
Seiring berjalannya waktu, industri rokok kretek menjadi tulang punggung perekonomian masyarakat Kudus. Ribuan warga menggantungkan hidupnya dari sektor ini mulai dari petani tembakau, penanam cengkeh, tenaga penggulung, hingga distribusi. Kudus tumbuh dan berkembang berkat kretek, sehingga julukan “Kota Kretek” melekat kuat dan diakui secara nasional maupun internasional.
Hingga saat ini, Kudus tetap memegang peran penting dalam sejarah dan industri kretek Indonesia. Di sana juga berdiri Museum Kretek, yang dibangun untuk mengenang sejarah perjalanan kretek sekaligus mengabadikan warisan budaya dan ekonomi yang telah mengangkat derajat masyarakat Kudus selama lebih dari satu abad. (Lison A Putra)
